Zwischen 2.000 und 3.000 Deutsche haben in den Internationalen Brigaden gekämpft, darunter der Schriftsteller Ludwig Renn und der Schlosser Hans Beimler, gefallen vor Madrid. Die Freiwilligen in den Brigaden waren in der großen Mehrzahl (ca. 80 Prozent) Kommunisten, aber es gab auch Sozialisten und Sozialdemokraten.

Zu den berühmten Schlachten, an denen die deutschen Freiwilligen teilgenommen haben, gehört vor allem die jahrelange Verteidigung Madrids, im Dezember 1936 Teruel, im Februar 1937 die Schlacht am Jarama-Fluss, im März/April 1937 Guadalajara, im Juni 1937 Huesca und im Juli 1937 die Schlacht bei Brunete, eine letzte große Offensive der Republikaner, die mit einer Niederlage endete.

Die Deutschen kämpften in Spanien auch gegen Deutsche. Wie die Italiener waren sie damit unter den Ausländern in einer besonderen Lage. Der Kampf gegen die Legion Condor war ein „deutscher Krieg“ auf fremdem Boden.

Am 23. September 1938 verfügte die spanische Regierung angesichts der nach der verlorenen Schlacht am Ebro unvermeidbar gewordenen Niederlage gegen die Putschisten den Rückzug der Internationalen Brigaden aus der spanischen Volksarmee. Am 28. Oktober 1938 wurden die Freiwilligen in Barcelona feierlich verabschiedet. 

Quelle: Auszüge aus dem Konzepttext von Dr. Dietlinde Peters